Traditional knowledge is the body of wisdom and practices related to nature that rural and/or indigenous communities or people of a given nation possess. According to the definition of the World Health Organization (WHO), traditional medicine is the sum of knowledge and practices based on the beliefs and experiences of different cultures.
This knowledge has been transmitted from generation to generation in an oral and empirical manner, which has allowed them to survive and adapt to new needs and contexts (CBD, 2011).
Mexico has 315 languages and is considered a megadiverse and multicultural country. It has been documented that places with high cultural diversity coincide as places with great biological diversity and many of them are also the locations of protected areas (Toledo, 2006).&nbsp;
The people and cultures of our country were able to leave a historical and biocultural legacy that is expressed in the diversity of products from domesticated plants such as maize, beans, chili, and squash because they developed immersed in nature. They are also expressed in rural communities' knowledge, gastronomy, clothing, and traditional medicine. In Mexico, 64 varieties of maize are reported, originating from the millenary domestication of the teocintle (S&aacute;nchez et al., 2000).&nbsp;
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The use and selection of plants during millennia has allowed us to find today, not only great agricultural species, but also wild plants that not only develop their functions in nature, but have been transformed to become medical objects of the Mexican people. These plants not only grow in the ecosystems of our territory, they are also cultivated in agroforestry family gardens, and are part of the living pharmacy of families.&nbsp;
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Herbal medicine refers to the use of plants that have healing properties because they contain active principles. And if we are talking about Mexican herbal medicine, it is known that Mexico also has an ancient tradition in the use of medicinal plants.&nbsp;
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It is considered that after China, our country has the largest number of inventoried medicinal plants: the Herbarium of the Mexican Institute of Social Security has a record of 3,000, but it is estimated that there are up to 4,500 (Conabio, 2020). Of these plant species, only 250 are commercialized on a daily basis (Bye et al. 1995). Now imagine the curative possibilities knowing that 27,332 vascular plants have been described in Mexico, but more than 31,000 are estimated (Conabio, 2012).
It should not surprise us that so few healing plants are commercialized. It is considered that since a couple of decades ago, the knowledge about traditional herbal medicine has fallen out of use and therefore been lost. Fortunately, the rise of alternative medicine and the efforts of various Mexican and foreign researchers have managed to rescue this treasure. Can you imagine if we set out to study all the plants in Mexico? How many diseases could we be treating in a better way?
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Perhaps while reading this text you feel inexperienced in the subject of herbal medicine, and you possibly think that you have never used it; let me tell you that you are probably wrong. If we think back, since we were children our mothers and grandmothers gave us various infusions to overcome fever, stomach pains, diarrhea, indigestion and flu using herbs such as chamomile, eucalyptus, arnica, peppermint, and many others.&nbsp;
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You may already feel more familiar with these plants, but what would your reaction be if I mentioned plants such as jarilla, tecalixtle, poleo y peric&oacute;n? Many of the plants used in Mexican herbal medicine are of Asian and/or European origin. When the Spaniards arrived in America, not only a cultural miscegenation occurred, but also a natural one, because in their ships they brought seeds, bulbs and plants that sought to be incorporated into the idiosyncrasy of the natives, displacing the domestic ones. At the same time, many codices were destroyed with the aim of eliminating pre-Hispanic knowledge of medical-spiritist botany (Meneses, 2012).
How much knowledge we have lost! For these reasons, we must insist on using our herbs as a way to resist in time and rescue our biocultural legacy. The people and communities are the guardians of this knowledge, so we must not only protect them, but also encourage them to continue practicing traditional medicine. This includes bonesetters, pray-makers, shamans, midwives and yerberas.&nbsp;
You can now understand that the scarcity of local traditional doctors leaves the people vulnerable to not receiving immediate attention for their illnesses, which can worsen and cause them to go to the hospital. It is for this reason that efforts should be redoubled to carry out ethnobotanical studies and projects that recover traditional knowledge and practices, encourage the use and cultivation of our Mexican plants and stop propaganda that demerits the work of traditional doctors. 
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<h2>So, how are you going to prepare your tea?&nbsp;</h2>
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Sources:
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<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">Bye R., Linares E., y Estrada E. 1995.&nbsp;Biological Diversity of Medicinal Plants in M&eacute;xico. In: Arnason J.T., Mata R., Romeo J.T. (eds) Phytochemistry of Medicinal Plants. Recent Advances in Phytochemistry (Proceedings of the Phytochemical Society of North America), vol 29. Springer, Boston, MA.&nbsp;</li>
<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">Comisi&oacute;n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. 2012. Cap&iacute;tulo 4. Biodiversidad. Informe sobre la Biodiversidad. Semarnat. En: <a href="https://apps1.semarnat.gob.mx:8443/dgeia/informe_12/pdf/Cap4_biodiversidad.pdf">https://apps1.semarnat.gob.mx:8443/dgeia/informe_12/pdf/Cap4_biodiversidad.pdf</a>. Revisado el 26 de enero de 2021.&nbsp;</li>
<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">Convenio sobre la Diversidad Biol&oacute;gica: ABS. Tema: Conocimiento tradicional. Secretar&iacute;a del Convenio sobre la Diversidad Biol&oacute;gica. Montreal, Canad&aacute;. 2011. (<a href="https://www.cbd.int/abs/infokit/revised/web/factsheet-tk-es.pdf">https://www.cbd.int/abs/infokit/revised/web/factsheet-tk-es.pdf</a>).&nbsp;</li>
<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">Meneses, T. 2012. El desastre de la documentaci&oacute;n ind&iacute;gena durante la invasi&oacute;n-conquista espa&ntilde;ola en Mesoam&eacute;rica. Universidad Nacional Aut&oacute;noma de M&eacute;xico. Facultad de Filosof&iacute;a y Letras. Colegio de Bibliotecolog&iacute;a.&nbsp;</li>
<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">S&aacute;nchez, J., Goodman, M., y Stuber, C.W. 2000. Isozymatic and morphological diversity in the races of maize of M&eacute;xico. Economic Botany, 54 (1), pp. 43&ndash;59.&nbsp;</li>
<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">Toledo, V.M. 2003/ 2006. Ecolog&iacute;a, espiritualidad y conocimiento: de la sociedad del riesgo a la sociedad sustentable. M&eacute;xico: Editorial Jitanj&aacute;fora/ Universidad Iberoamericana/&nbsp;PNUD</li>
<li style="font-weight: 400;" aria-level="1">CONABIO 2020. Plantas medicinales https://www.biodiversidad.gob.mx/diversidad/medicinal/plantas. Comisi&oacute;n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Cd. de M&eacute;xico. M&eacute;xico.&nbsp;</li>
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The people and communities are the guardians of this knowledge, so we must not only protect them, but also encourage them to continue practicing traditional medicine.

Herbalism: a window of opportunity to build community health

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Society and Sustainability

Compartimos historias de impacto de nuestros clientes, aliados y proyectos, así como información esencial para poder habitar el planeta de forma sostenible.

Sociedad y sostenibilidad

El conocimiento tradicional es el conjunto de saberes y pr&aacute;cticas relacionadas con la naturaleza que poseen las comunidades rurales y/o ind&iacute;genas y pueblos de una determinada naci&oacute;n. De acuerdo a la definici&oacute;n de la Organizaci&oacute;n Mundial de la Salud (OMS), la medicina tradicional es la suma de conocimientos y pr&aacute;cticas fundamentadas en las creencias y experiencias propias de diferentes culturas.
Estos saberes han sido transmitidos de generaci&oacute;n en generaci&oacute;n de manera oral y emp&iacute;rica, y es lo que les ha permitido sobrevivir y adaptarse a nuevas necesidades y contextos (CBD, 2011).&nbsp;&nbsp;
M&eacute;xico cuenta con 315 lenguas, y es considerado como un pa&iacute;s mega diverso y multicultural. Se ha documentado que los lugares con alta diversidad cultural, coinciden en ser sitios con amplia diversidad biol&oacute;gica y muchos de ellos son tambi&eacute;n lugares en donde se encuentran &aacute;reas naturales protegidas (Toledo, 2006).&nbsp;&nbsp;
El desarrollarse inmersos en la naturaleza le permiti&oacute; a los pueblos y culturas de nuestro pa&iacute;s, dejar un legado hist&oacute;rico y biocultural que se expresa en la diversidad de productos provenientes de plantas domesticadas como el ma&iacute;z, frijol, chile y calabaza. Se expresan tambi&eacute;n en los conocimientos campesinos, en la gastronom&iacute;a, vestimenta y en la medicina tradicional. En M&eacute;xico se reportan 64 variedades de ma&iacute;z, provenientes de la domesticaci&oacute;n milenaria del teocintle (S&aacute;nchez et al., 2000).
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El usar y seleccionar plantas durante milenios ha permitido encontrar hoy, no s&oacute;lo grandiosas especies agr&iacute;colas, sino muy probablemente plantas silvestres que no s&oacute;lo desarrollan sus funciones en la naturaleza, sino que tambi&eacute;n han sido transformadas para convertirse en objetos m&eacute;dicos del pueblo mexicano. Estas plantas no solo crecen en los ecosistemas de nuestro territorio, tambi&eacute;n son cultivadas en los huertos familiares agroforestales, y forman parte de la farmacia viviente de las familias.&nbsp;
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La herbolaria se refiere al uso de las plantas que poseen propiedades curativas debido a que contienen principios activos. Y si de herbolaria mexicana hablamos, se considera que M&eacute;xico tambi&eacute;n tiene una antigua tradici&oacute;n en el uso de las plantas medicinales.
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Se considera que despu&eacute;s de China, nuestro pa&iacute;s posee el mayor n&uacute;mero de plantas medicinales inventariadas: en el Herbario del Instituto Mexicano del Seguro Social se tiene registro de 3,000, pero se estiman hasta 4,500 (Conabio, 2020). De estas especies vegetales, s&oacute;lo 250 son comercializadas de manera cotidiana (Bye et al. 1995). Ahora imagina las posibilidades curativas sabiendo que en M&eacute;xico se han descrito 27,332&nbsp; plantas vasculares, pero se estiman m&aacute;s de 31,000 (Conabio, 2012).
No debe sorprendernos que sean tan pocas las plantas curativas comercializadas, y es que se considera que desde hace un par de d&eacute;cadas, el conocimiento sobre herbolaria tradicional se ha dejado de usar y por lo tanto se ha estado perdiendo. Afortunadamente, el auge de la medicina alternativa y el esfuerzo de diversos investigadores mexicanos y extranjeros han logrado rescatar este tesoro. &iquest;Te imaginas que nos propongamos estudiar a todos las plantas en M&eacute;xico? &iquest;Cu&aacute;ntas enfermedades no podr&iacute;amos estar tratando de mejor manera?
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<a href="https://www.toroto.mx/es/blog/Life-&amp;-Inspiration/como-implementar-la-economia-circular" target="_blank" rel="noopener">Conoce c&oacute;mo implementar la econom&iacute;a circular y cuales son sus principales pilares</a>
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Probablemente al leer este texto te sientas un inexperto en el tema de la herbolaria, y seguramente piensas que jam&aacute;s la has empleado y d&eacute;jame decirte que lo m&aacute;s seguro es que est&eacute;s equivocado. Si hacemos memoria, desde peque&ntilde;os nuestras madres y abuelas nos llenaron de diversas infusiones para dominar el susto, dolores estomacales, diarrea, empacho y gripa empleando hierbas como manzanilla, eucalipto, &aacute;rnica, hierbabuena entre muchas otras.
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Posiblemente ahora ya te sientas m&aacute;s familiarizado con estas plantas, pero &iquest;cu&aacute;l ser&iacute;a tu reacci&oacute;n si te menciono plantas como jarilla, tecalixtle, poleo y peric&oacute;n? Es posible que no conozcas ninguna. &iquest;La raz&oacute;n? Muchas de las plantas que se usan en herbolaria mexicana son de origen asi&aacute;tico y/o europeo. Cuando llegaron los espa&ntilde;oles a Am&eacute;rica, no solo ocurri&oacute; un mestizaje cultural, sino tambi&eacute;n uno natural, pues en sus barcos trajeron semillas, bulbos y plantas que buscaron ser incorporados en la idiosincrasia de los nativos, desplazando a las nativas. Al mismo tiempo, muchos c&oacute;dices fueron destruidos con el objetivo de eliminar el conocimiento prehisp&aacute;nico sobre la bot&aacute;nica m&eacute;dica-espiritista (Meneses, 2012)
&iexcl;Cu&aacute;nto conocimiento hemos perdido! Por estas razones, debemos insistir en usar nuestras hierbas como una manera de resistir en el tiempo y rescatar nuestro legado biocultural. Los pueblos y comunidades son los guardianes de este conocimiento, por lo que debemos no solo protegerlos, sino tambi&eacute;n alentarlos a que sigan practicando la medicina tradicional. &Eacute;sta incluye a hueseros, rezanderos, chamanes, parteras y yerberas.&nbsp;
Puedes intuir ahora que la escasez de m&eacute;dicos tradicionales locales deja en vulnerabilidad a los pueblos al no recibir atenci&oacute;n inmediata a sus enfermedades, pudiendo incluso agravarse y hacerlos llegar al hospital. Es por esta raz&oacute;n que se deben redoblar esfuerzos para realizar estudios y proyectos etnobot&aacute;nicos que recuperen saberes y pr&aacute;cticas tradicionales, fomentar el uso y cultivo de nuestras plantas mexicanas y parar con aquella propaganda que demerita el trabajo de los m&eacute;dicos tradicionales.
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<h2>Entonces &iquest;de qu&eacute; te vas a preparar tu t&eacute;?&nbsp;</h2>
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Fuentes:
1. Bye R., Linares E., y Estrada E. 1995. Biological Diversity of Medicinal Plants in M&eacute;xico. In: Arnason J.T., Mata R., Romeo J.T. (eds) Phytochemistry of Medicinal Plants. Recent Advances in Phytochemistry (Proceedings of the Phytochemical Society of North America), vol 29. Springer, Boston, MA.&nbsp;
2. Comisi&oacute;n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. 2012. Cap&iacute;tulo 4. Biodiversidad. Informe sobre la Biodiversidad. Semarnat. En: <a href="https://apps1.semarnat.gob.mx:8443/dgeia/informe_12/pdf/Cap4_biodiversidad.pdf">https://apps1.semarnat.gob.mx:8443/dgeia/informe_12/pdf/Cap4_biodiversidad.pdf</a>. Revisado el 26 de enero de 2021.&nbsp;
3. Convenio sobre la Diversidad Biol&oacute;gica: ABS. Tema: Conocimiento tradicional. Secretar&iacute;a del Convenio sobre la Diversidad Biol&oacute;gica. Montreal, Canad&aacute;. 2011. (<a href="https://www.cbd.int/abs/infokit/revised/web/factsheet-tk-es.pdf">https://www.cbd.int/abs/infokit/revised/web/factsheet-tk-es.pdf</a>).&nbsp;
4. Meneses, T. 2012. El desastre de la documentaci&oacute;n ind&iacute;gena durante la invasi&oacute;n-conquista espa&ntilde;ola en Mesoam&eacute;rica. Universidad Nacional Aut&oacute;noma de M&eacute;xico. Facultad de Filosof&iacute;a y Letras. Colegio de Bibliotecolog&iacute;a.&nbsp;
5. S&aacute;nchez, J., Goodman, M., y Stuber, C.W. 2000. Isozymatic and morphological diversity in the races of maize of M&eacute;xico. Economic Botany, 54 (1), pp. 43&ndash;59.&nbsp;
6. Toledo, V.M. 2003/ 2006. Ecolog&iacute;a, espiritualidad y conocimiento: de la sociedad del riesgo a la sociedad sustentable. M&eacute;xico: Editorial Jitanj&aacute;fora/ Universidad Iberoamericana/ PNUD
7. CONABIO 2020. Plantas medicinales https://www.biodiversidad.gob.mx/diversidad/medicinal/plantas. Comisi&oacute;n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Cd. de M&eacute;xico. M&eacute;xico.&nbsp;
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Los pueblos y comunidades son los guardianes de este conocimiento, por lo que debemos no solo protegerlos, sino también alentarlos a que sigan practicando la medicina tradicional.